Du rang d’inconnu au top 10 des produits anti-moustiques en 4 ans : ASTELIA se pique au jeu de la croissance avec Bpifrance

Stéphanie Venier Dargent (à droite) et Célia Nicolosi, co-fondatrices du laboratoire ASTELIA, lors d’une présentation de leur solution anti-moustiques « Bodyguard », à l’étape d’Aix-en-Provence du BIG Tour BPI

Proposé par Astelia

Fondé en 2019 par cinq professionnels de la parfumerie et de la dermo-cosmétique, ASTELIA est un laboratoire industriel qui s’est fixé pour mission de réconcilier le monde médical avec celui de la parfumerie, en proposant des solutions hydroalcooliques et des produits de protection anti-moustiques aussi efficaces que plaisants sur le plan sensoriel. Au cœur de leur succès, le soutien essentiel de Bpifrance, qui les a accompagnés à chaque étape de leur croissance.

Deux années de recherche et développement pour répondre à des enjeux de santé publique

Produit phare d’ASTELIA, l’anti-moustique Bodyguard est une solution brevetée ayant nécessité deux années de R&D en collaboration avec des laboratoires indépendants spécialisés, des médecins épidémiologistes, des entomologistes mais également des parfumeurs. « Loin d’être anodine, la question de la lutte contre les moustiques revêt des enjeux essentiels de santé publique », souligne Stéphanie Venier Dargent, co-fondatrice du laboratoire. Avec le réchauffement climatique, la prolifération du moustique tigre, responsable de maladies vectorielles telles que la dengue et le chikungunya, est en augmentation.

En 2020, les maladies transmises par les moustiques ont causé 600 000 décès, faisant de ces derniers la première cause de mortalité humaine. « Pendant la pandémie de COVID-19, une épidémie de dengue a frappé l’île de La Réunion » poursuit la co-fondatrice. « 70% du centre de réanimation de l’hôpital était alors occupé par des patients souffrant de la dingue, et non du Covid ». Une situation qui a conforté le laboratoire dans son ambition de s’attaquer à ce problème sanitaire.

Une phase de décollage à l’international soutenue par Bpifrance pendant la crise du Covid

ASTELIA a été créé pendant la pandémie de COVID-19, une époque marquée par une demande massive de solution hydroalcoolique. C’est sur ce créneau que le laboratoire a entamé son développement international, avec une solution parfumée et respectueuse de la peau grâce à sa composition à base d’alcool végétal. Plusieurs centaines de milliers de tonnes de solution hydroalcoolique ont été produites à cette période, l’Asie étant le premier marché ciblé par ASTELIA sur la scène internationale. « Bpifrance a été un véritable accélérateur dans cette phase de développement à l’international grâce à ses dispositifs de financement à l’export, notamment l’assurance prospection et le prêt croissance international, qui finance les investissements immatériels et le besoin en fonds de roulement pour mener à bien le développement export ».

L’aide à l’innovation : un soutien crucial en phase d’étude de faisabilité

Le chiffre d’affaires engrangé sur les ventes de solution hydroalcoolique a servi de tremplin au développement de l’anti-moustiques, ce dernier impliquant des phases de tests particulièrement coûteuses dont les tests d’innocuité, ainsi que l’obtention de l’inévitable AMM (Autorisation de mise sur le marché). « Sans le dispositif de soutien à l’innovation de Bpifrance, notre produit n’aurait certainement pas vu le jour » affirme Stéphanie Venier Dargent.

« Sans le dispositif de soutien à l’innovation de Bpifrance, notre produit Bodyguard n’aurait certainement  pas vu le jour » Stéphanie Venier Dargent, co-fondatrice du laboratoire ASTELIA

Assurance prospection et Accélérateur Afrique pour affiner la stratégie à l’export

Au-delà des mécanismes de financement de Bpifrance, incarnés par l’assurance prospection et le prêt croissance international, ASTELIA a également bénéficié d’un accompagnement plus stratégique via le programme Accélérateur Afrique. Ce programme d’accompagnement s’adresse aux dirigeants de PME et ETI françaises qui souhaitent s’implanter en Afrique pour leur permettre de définir une stratégie de développement et un modèle de croissance sur le continent africain, mais également de renforcer leur réseau et de développer des opportunités commerciales grâce à une prospection ciblée et des rendez-vous business.

« Notre expérience du secteur nous avait permis dès le départ de définir un modèle stratégique très clair sur le territoire français » explique la co-fondatrice. « En revanche, la feuille de route sur la partie export était plus difficile à concevoir ». D’instinct, les problèmes sanitaires causés par le moustique en Afrique avaient conduit ASTELIA à viser ce continent. Mais après une étude menée en collaboration avec un consultant Bpifrance, le laboratoire s’est aperçu qu’un ajustement stratégique serait nécessaire, « sans pour autant abandonner le continent africain, territoire qui nous tient à cœur et où notre présence peut véritablement s’avérer utile » précise Stéphanie Venier Dargent.
Plus facilement pénétrables et disposant d’un plus fort potentiel, les Etats-Unis et l’Amérique latine ont été remis au centre du viseur, « des marchés que nous n’avions pas forcément envisagés, et sur lesquels nous porterons nos efforts après avoir confirmé notre présence en France et en Europe. »   

En attendant, ASTELIA poursuit son développement porté par Bpifrance. Avec 3 millions d’euros attendus en 2024, le laboratoire espère tripler son chiffre d’affaires, comme l’année précédente, et se hisser rapidement du top 10 au top 3 des fabricants d’anti-moustiques. Une croissance express et une belle réussite pour ce laboratoire parti de zéro en pleine crise du Covid.