Les entreprises européennes peinent à retrouver leurs comportements de paiement d’avant crise

L’impact de la crise sur les entreprises européennes en matière de délais de paiement se fait toujours ressentir selon une étude du cabinet Altares. En moyenne annuelle, les retards de paiement des entreprises européennes s´établissent à 14 jours en 2010 contre 14,8 jours en 2009, 13,8 jours en 2008 et 12,6 jours en 2007 et 2006, signale Altares dans un communiqué du 8 février.

La péninsule ibérique pèse sur la tendance globale en 2010 (22 jours de retard). Le Portugal a le plus mauvais score avec 27 jours de retard. L´Allemagne (8,4 jours de retard), les Pays-Bas (8,6 jours) et la France (12 jours) tirent la performance européenne et constituent le trio de tête. La Belgique (14,3 jours) et le Royaume-Uni (18,2 jours) sont stables en 2010, tandis que l´Italie se redresse (16,2 jours en 2010 contre 19 jours en 2009).

En moyenne trimestrielle, les signes de détente entrevus durant l´été 2010 sont encore chancelants en fin d´année. En 2010, quatre entreprises européennes sur dix (40,4 %) règlent leurs factures à la date convenue avec le fournisseur. Ce taux est bas mais s´améliore de 1 % sur un an. 9,1 % des entreprises européennes reportent encore leurs paiements d´au moins 30 jours ; c´est à peine mieux qu´en 2009 (9,8 %). Or d´après Altares, « ce ratio est un marqueur fort de la santé financière des entreprises ». Les entreprises reportant leurs règlements fournisseurs de plus de 30 jours présentent une probabilité de défaillance multipliée par six, précise le rapport.

Enfin, Altares note que les comportements de paiement s´assouplissent dans la plupart des secteurs. Dans l´industrie, les retards de paiement se sont stabilisés à 14 jours en fin d´année 2010 (contre 12 jours avant la crise) et 36,7 % des industriels règlent leurs factures sans retard. Pour le bâtiment, les comportements de paiement s´améliorent depuis un an et retombent à 13,8 jours fin 2010 contre 15 jours en 2009, 42,6 % des entreprises respectant les échéances de paiement. Pour le commerce interentreprises, sur les neuf derniers mois 2010, les retards de paiements se sont stabilisés à 13,8 jours et plus de 38 % des factures sont réglées dans les délais. Les transports demeurent le secteur où les retards de paiements sont les plus longs après l´immobilier.

C’est finalement le secteur administratif qui tire la performance européenne : fin 2010, l´administration affiche 12 jours de retards de paiement, lesquels avaient approché 15 jours au plus fort de la crise. Cette moyenne masque toutefois de fortes disparités en Europe: 30 jours de retard séparent l´Allemagne de l´Espagne et 40,7 % des administrations respectent les délais de paiement fin 2010, souligne l´étude.

Alix Cauchoix