Matériaux de construction : 2009, une année d’économies

Les récents rapports annuels des entreprises de matériaux destinés à la construction confirment que le bâtiment ne va pas bien. Aussi, la stratégie 2009 de tous les groupes français du secteur tient en un mot : économies.

Lafarge, malgré un chiffre d´affaires (19,033 milliards d´euros) en hausse de 8% en 2008, a exposé toute une batterie de mesures pour réduire les objectifs et les coûts cette année. Bruno Lafont, PDG de Lafarge, a quand même un motif de satisfaction. Grâce au rachat de l´indien L&T Concrete en mai dernier et surtout de l´égyptien Orascom Cement en décembre 2007, le premier cimentier mondial a considérablement recentré son activité sur les marchés émergents (46% du chiffre d´affaires 2008).

Son petit concurrent Vicat a vu son chiffre d´affaires 2008 (2,057 milliards d´euros) reculer de 3,7%. Plusieurs zones sont en baisse : la France (49,4% du chiffre d´affaires) à – 1%, l´Europe (hors France – 13,7% du CA) à – 0,6%, Turquie-Kazakhstan (9% du CA) à – 7,2%, et surtout les Etats-Unis (13% du CA) à – 26,3%. La très forte progression de la zone Egypte-Afrique de l´Ouest (14,6% du CA) de + 16,5% n´a pu compenser la baisse des autres marchés. Grâce à deux plans d´économies, Vicat attend 140 millions d´euros d´économie.

Quant à Saint-Gobain, le numéro un mondial des matériaux de construction, il va augmenter son capital, réduire ses effectifs, accélérer les économies, poursuivre les cessions de petite taille, et ne prévoir aucune acquisition cette année. Il faut dire que le chiffre d´affaires «Europe occidentale» (hors France) a reculé de 2,8% (dont 9,7% sur le 4ème trimestre 2008). L´Amérique du Nord est presque à l´équilibre (- 0,9%, mais – 6,2% au 4ème trimestre 2008). Enfin, les pays émergents et l´Asie ont cru de 8,5%, mais avec un 4ème trimestre qui n´augure rien de bon (+ 0,6%).

Jean-François Tournoud