La commissaire européenne au Commerce, Catherine Ashton, et le ministre du Commerce sud-coréen, Kim Jong Hoon, ont conclu le 15 octobre un accord préliminaire de libre-échange, le plus important jamais signé par l´UE. Fruit de deux ans de négociations, cet accord permettra une baisse significative des droits de douanes. Il soulève autant d´espoirs que d´inquiétudes, notamment parmi les industriels de l´automobile. Les 27 Etats membres et le parlement européen doivent, en effet, encore ratifier le texte. Les Etats-Unis avaient également signé un accord de ce type avec les Coréens en 2007, mais le Congrès ne l´a toujours pas ratifié.